这部电影一经上映就好评如潮，打动了无数影迷的内心，无论是哪个年代的人都对该影片给予了极高的评价，并为剧中人物的命运所感动，当然这部电影也让正在处于电影事业低谷期的张艺谋更加有了质一样的飞跃。
该影片主要讲述了，文革时期中学生
《山楂树之恋》中的静秋来到乡下，邂逅了帅气、幽默、聪明、懂得关心人体贴人的老三，很快就坠入爱河，然而，在那个动乱的年代，在那个人性被压抑、被肃杀的年代，他们的爱情只能在偷偷摸摸中进行，要么，被母亲盘问，要么，是人物自己退缩，要么，会被单位发现并开除，总之，左的时代,还有沉腐的观念成为了他们爱的绊脚石，最终酿就了他们的悲剧。可以看出当时社会人们思想的封建却渴望得到爱情的幸福
静秋，下乡搜集素材编写革命课本的女高中生，十七八岁的年纪，还带着稚嫩的坚持。内心坚信写在课本里的内容，山楂树开不开红花还是需要亲眼求证一下的。面对生活的艰辛，她选择隐忍。妈妈不容易，她不能干出出格的事情，全家的希望貌似就寄托在她的留校工作能不能转正上。
老三，一直到影片结尾，才告诉众人老三大名孙建新，但老三这个代号已深入人心了，孙建新这个真名反而失去存在感。
地质勘探队的高干子弟，母亲沦为时代的牺牲品，但他并没有表现出对时代的不满。
虽然他们的爱情败给当时腐朽黑暗的旧时代，但是他们所体现出对爱情的向往是值得我们去羡慕和敬仰的。