甄子丹说："我入行 40 多年，如果那么在乎外界的评价，早就走不到今天这一步了。"他冒险把《天龙八部》拍成了电影，自己演乔峰，电影上映后引发不小争议。
金庸的武侠小说是华人世界知名度最高，也是最难拍的 IP，被影视化过太多次，除了几部公认的经典，剩下的几乎全都挨骂。早在筹备之初，甄子丹的朋友就提醒过他，演乔峰一定会引发巨大争议。
在外人眼中，《叶问》12 年拍了 4 部，他早已跻身一线华人动作明星，功成名就。可是甄子丹说："我不会活在叶问的光环里。"他的"野心"很大，想打造一部有个人特色的武侠片，"不仅让国人看到，希望外国人也能看到中国的英雄，打造武侠片的新高度。"
2023 年大年三十，由甄子丹自导自演并担任监制的电影《天龙八部之乔峰传》在爱奇艺、腾讯视频、优酷三大平台上线。作为网络春节档唯一的武侠贺岁片，上线后迅速飙升至各平台电影榜 TOP1，三大平台上线一周票房近 3000 万元，同时登陆了新加坡、马来西亚、印尼、泰国、越南、中国香港、中国澳门、中国台湾等国家和地区的院线，是新加坡华语贺岁电影的票房冠军。
乔峰一生的高光时刻浓缩到了两个多小时的电影里，救段誉，降龙十八掌大战鸠摩智；聚贤庄与群雄断义，以一敌百；揭开慕容复真面目，一决生死 …… 有一个镜头是乔峰和丐帮兄弟们在草原上快马驰骋，甄子丹之前在纪录片里看到内蒙的牧民可以边骑马边喝酒，还互相传酒壶，觉得很酷，想加到电影里。那场马戏开拍后，马跑稳了，他掏酒壶准备喝，没想到工作人员把瓶塞塞太紧了，用手打不开，他就干脆用嘴咬开瓶塞，喝完就甩给后面的人，后面的演员还真接住了。拍完后很多人说太危险了，身后有这么多马一起跑着，万一有意外，马都停不下来。但是甄子丹拍戏时根本想不到这些，就觉得"这样就是乔峰"。
电影里的叶问穿着长衫，言语斯文，像个教书先生，曾经有人说这个角色和甄子丹契合度很高。生活中的甄子丹会弹钢琴、唱歌，是极有品位的人，而乔峰正好相反，出身丐帮，豪气干云，不拘小节。甄子丹接受采访时承认，乔峰是一大挑战，他从两个问题出发："大家为什么喜欢乔峰？""甄子丹的电影观众最想看到什么？"找到了自己与乔峰的契合点——武打。"在过去很长的一段时间，古装片讲求画面的梦幻感，动作上缺少武林高手过招的爽快，只留给观众天马行空的想象。这一次既然我有这个能力，就从动作层面着手，告诉大家乔峰为什么是最强大侠。"他说。
乔峰是金庸武侠世界的顶尖高手，甄子丹对武打动作的要求是返璞归真，实打实的，观众通过画面能感受到力量和质感，感觉到真实，动作团队每天都在设计，怎样把降龙十八掌这样的功夫和甄氏的动作风格相结合。
电影海报刚曝光，就有金庸迷提出异议：乔峰为什么会用剑？而这是甄子丹有意设计的，用刀剑、打狗棒和拳掌代表了三个不同阶段的人性，乔峰武功虽高，但他也是普通人，刀剑代表他经历的试炼。乔峰失去了帮主之位，被冤枉杀人，遭遇江湖人士围攻，没有了代表权力的打狗棒，武器的变化代表了这个人物的地位和心态变化，"何况一个武功盖世的大侠，应该十八般兵器都精通。"
身兼导演、监制和主演三职，剧本、设计、美术、服装、音乐、剪辑，甚至细致到一句台词都要亲自过问，甄子丹开拍还前特意去云南考察风土人情，开拍后每天只睡四五个小时。起床后第一件事就是看工作群，和大家一起总结前一天的拍摄情况，有时候灵感来了，不管几点都会立刻提出来和一起讨论。
他笑言，"一天当三天用，恨不得一天有 30 个小时，特别是拍聚贤庄这场戏，整个剧组一起拍了几个 30 小时，才终于拍到想要的效果。"
入行 40 多年，经历过大起大落，甄子丹说自己也是平凡人，有时看到负面的评论会生气、郁闷，感觉有理说不清，这种心情就像乔峰不被众人理解的时候，也是大家在生活中经常会遇到的，这个角色让现代人很容易产生共鸣，"他之所以成为英雄，不是因为盖世武功，而是对仁义、友情、亲情的坚持，我觉得每个人都可能是乔峰。"
