说到李连杰，印象中几乎就是方世玉、霍元甲、张三丰、黄飞鸿等经典角色。这些电影无一例外，都在重复充满了愤怒和反抗的故事。
1982，电影《少林寺》大获成功，李连杰也因此正式进入演艺圈，成为香港电影圈炙手可热的新人。
但后续《南北少林》的拍摄中存在对内地演员和香港演员的待遇不公的问题。愤怒的李连杰选择罢演。公司老板劝住李连杰，连忙表示下一部电影让他来作主。这部电影就是惨遭扑街的《中华英雄》。本以为李连杰会因此告别电影，结果命运给了一个新的机会。
1989年，徐克赴美学习，同时策自己的新电影。
在拜访了同样在美国的李连杰后，徐克决定试拍黄飞鸿系列的实验品：《龙行天下》。在看到影片效果后，他俩回港后火力全开，《黄飞鸿之壮志凌云》的拍摄圆满完成，票房收入2970万，位列年度第八，让李连杰再次走红。
《黄飞鸿》开局不错，续集接连而来，但本以为又是辉煌的一年，却让李连杰的人生胆战心惊。
面对嘉禾的拖欠薪水，李连杰上门讨债，没想到反被嘉禾和罗大卫反制。为了反抗，李连杰决定退出《黄飞鸿之二：男儿当自强》的拍摄。
李连杰的存在是独一无二的，于是嘉禾只能服。，最终在徐克等人的努力和嘉禾的让步下，再次邀请了李连杰，顺利完成拍摄。
即使1992年是周星驰的年头，但李连杰的《笑傲江湖2:东方不败》依然可以挤进年度票房榜前十。连成龙都被他压下一头。
但是因为他的经纪人被枪杀了。李连杰深感蔡子明被杀与自己罢工有着不一样的联系。这就是他尝试独立制作电影的原因。于是同年与元奎创办正东影业公司，并与向华强、向华升兄弟合作。
正东电影公司的开山之作《方世玉》上映于1993年，也是李连杰的年份。
这一年他的《方世玉》《方世玉续》《黄飞鸿3:狮王争霸》都挤进去了票房前十。
打破对其他制作公司对李连杰的不屑。
1996年，因为一部黑侠，美国人也知道了李连杰的存在。于是两年后，在袁和平的推荐下，《致命武器4》找到了李连杰参与拍摄，并首次在好莱坞与梅尔吉布森合作。最终成功的以1.3亿美元的票房成功进入好莱坞主流。
而到了2000年，李连杰主演电影《致命罗密欧》时的片酬高达1000万美元，可以说是当时的好莱坞里最有名的动作明星之一。但也是从那年开始，他的号召力日趋缩小。近些年能让人有深刻印象的只有《英雄》《投名状》等两部还过得去的电影。而且还是往文戏的方向发展了。这虽然有李连杰身体不适的原因，但更重要的是动作片的时代已经过去了。