《西游记》86版，3000多次的重复播放，刷新了吉尼斯记录。观众们看得津津有味，并且是赞不绝口。
但很少有人知道，想要创造出一部绝世佳作，是多么的困难。首先，上天入地、腾云驾雾在当时的效果并不是很好，根本没有那么先进的技术。接下来，就是艰苦的条件了。五星酒店？房车？出国拍戏？临时搭建的片场？影视特效？开什么玩笑！什么都没有。大部分都是原始森林，河边，破房子，破落不堪，很有“自然风味”。
最主要的一点是：贫。或许有人会认为，一部影视作品的投资，最少也得上千万，甚至上亿。这个投入，对于《西游记》来说，简直就是做梦，根本不现实。这个节目的拍摄团队，从来没有这么多的投资，因为他们很穷，所以，当他们的资金耗尽的时候，他们不得不停止拍摄，等他们筹够了，再开机拍摄。但就是在这种艰难的情况下，却培养出了一批坚韧不拔的创作者，留下了一则难以复刻的传奇故事。
《西游记》中，师父和徒弟为了去西方世界取经，经历了九九八十一次的磨砺。《西游记》外，这部电影经历了更多的磨难，最终完成了一部伟大的史诗级大剧。
一九八二年二月二十五日，《西游记》正式成立。杨洁现在的处境，就像是一团乱麻，没有资金，没有人力，没有经验，没有资源，甚至连一个可以依靠的人都没有。一切，都是自己扛着。一切问题，都要自己去解决。
这是央视的一个节目。不过因为主题的关系，央视也不敢冒这个险，只是给了杨洁很少的经费，让她去尝试一下。还好，杨洁用这笔钱，拍摄了《除妖乌鸡国》的第一集，取得了不错的成绩。节目一出来，所有人都在焦急地等待着观众们的反应，观众们的好评如潮，让节目的收视率达到了89.4%。
80年代，人们从一个小电视上，看到了
但他们还是低估了拍摄成本。像《西游记》这种奇幻题材的电视剧，三百万转眼间就花完了，杨洁只好自己找寻出路，她筹集资金购买了一些设备，但是这些都是杯水车薪。
巨大的拍摄成本，仍然是一个严重的问题。之后，因为财务问题，剧组的进度一再停滞。杨洁也没办法，只能跟央视的几个领导沟通。最后，导演给了他一个答案：“拍摄可以，但是要自己筹措经费，不能贷款。”正因为如此，这部剧里，扮演黑熊的李鸿昌出手了。从铁路部门那里得到了三百万的拨款，用来缓解目前的困境。这三百万，就是他们的全部家当了。杨洁苦思冥想，一块钱都要分成两份使用。于是，就有了一段漫长而艰苦的拍摄旅程。
杨洁曾经说过：“我们是在拍一件艺术品。”她的创作理念就是以真实为本，每个镜头都要实景拍摄，该剧共25集，历时6年，共经过26个省市区.
比如贵州的黄果树瀑布，新疆的吐鲁番火焰山，长白山大战
资金主要是用于拍摄，其余的都是能节省就节省。设备费用，全部降到了只用一部录像机，片酬成本也降到了80元一集，吃饭也降到了5毛钱，那时候的广州，一顿水饺也要两块钱，根本不够他们一天吃饱饭的。就算是这样，他们也要翻山越岭，上蹿下跳，做苦力。
至于特效，那就更让人头痛了。没有那么多的资金去制作特效，那就是群策群力。桃子有人头那么大，竟是由纸张做成；人参果是用豆薯雕刻出来的；孙悟空踏云而行，其实就是踏着一块滑板；
当电影《西游记》在扬州开拍的时候，李建成出演了《除妖乌鸡国》里的一位狡猾的宦官，因为表演的惟妙惟肖，杨洁钦点他跟在剧组里。从那以后，一跟就是四年，在这部戏里，他扮演了超过20个不同的角色。“
一人分饰多角，这是很正常的事情。你简直不敢相信，这些人，到底花了多少心思，才把《西游记》给拍摄好。有了这份真挚的创意，才能经受住时间与技巧的各种考验。
即使过去了37年，《西游记》也没有变得落伍。贫贱不伤身，虽然简陋，但却博得了观众的无数赞美。同时也印证了一句话，那就是：真正的热爱，才能创造奇迹，真正的坚守，才能留下艺术精品。